Dans plusieurs villes du monde, tout au long du mois de juin, la présence du « drapeau de la fierté » arc-en-ciel représentant la communauté LGBT+ est presque omniprésente.
Le motif iconique à six rayures a été vu dans des livres pour enfants, des parcs d’attractions et une série apparemment sans fin de lignes de vêtements. Une version remaniée du design a été portée par l’écrivain et star du Master of None, Lena Waithe, en cape de « super-héros queer » au Met Gala à New York.
Le drapeau original de la fierté arc-en-ciel avait huit couleurs
Lorsque le drapeau de la Rainbow Pride a été inauguré en 1978, ses couleurs étaient le rose, le rouge, l’orange, le jaune, le vert, le turquoise, l’indigo et le violet.
Au cours des deux années suivantes, sa conception a été modifiée pour différentes raisons. À l’époque, le rose vif était une couleur non standard dans la production des tissus pour drapeaux et était considéré comme trop cher à reproduire.
Même les rayures turquoises et indigo ont été abandonnées au profit du bleu royal lorsque les organisateurs de la Gay Freedom Day Parade de San Francisco ont voulu couper le drapeau en deux pour qu’il soit de l’autre côté de la rue avec des rayures égales des deux côtés.
Chaque couleur a une signification différente
Les différents médias définissent différemment la signification des couleurs du drapeau original.
Selon Gilbert Baker (1951-2017), l’artiste et activiste américain qui a créé le drapeau, le rose était pour le sexe, le rouge pour la vie, l’orange pour la guérison, le jaune pour le soleil, le vert pour la nature, le turquoise pour la magie, l’indigo pour l’harmonie et le violet pour l’esprit. L’actuel drapeau à six bandes donne toujours un sens à chaque couleur.
La version la plus connue du drapeau de la fierté à six bandes a été créée en 1979, et était en partie destinée à remplacer le triangle rose, que certains considèrent comme homophobe en raison de son utilisation dans le régime nazi.
« Il a fonctionné comme un instrument d’oppression nazi. Nous avons tous senti que nous avions besoin de quelque chose de positif pour célébrer notre amour », a déclaré M. Baker.
Le drapeau n’est pas une référence à « Over the Rainbow ».
L’un des mythes les plus tenaces concernant le drapeau est qu’il s’agissait d’une référence intentionnelle à « Over the Rainbow », la chanson oscarisée du film classique de 1939, « Le Magicien d’Oz ».
Ce n’est pas le cas, affirme Charles Beal, le directeur de la fondation qui porte le nom de Baker et de son cher ami, bien qu’il y ait une explication probable à cette confusion : la star du film, Judy Garland, a été aimée du public gay toute sa vie et reste une icône gay.
Garland est également souvent lié culturellement aux émeutes de Stonewall, considérées comme le début du mouvement moderne des droits LGBT+ et qui ont eu lieu le 28 juin 1969, moins de 24 heures après ses funérailles.
Baker, dit Beal, ne s’est jamais inquiété de ce malentendu et l’a trouvé captivant. Comme la fictive Dorothy, il avait grandi au Kansas, et avait tout de suite compris qu’il ne pourrait jamais contrôler toute la « mythologie » qui s’élèverait autour du drapeau.
Le drapeau gay a été réinterprété au fil des ans par l’ajout ou le changement de couleurs
En 2017, Philadelphie a inauguré un nouveau drapeau avec l’ajout de bandes noires et brunes pour représenter les personnes noires qui se sentaient auparavant « marginalisées, ignorées et même intentionnellement exclues » de ses célébrations de la fierté, principalement en raison de certains bars LGBT+ refusant l’entrée aux personnes noires sur la base de codes vestimentaires vagues.
Le drapeau révisé a suscité la controverse chez certains critiques, qui ont jugé irrespectueux d’ajouter des rayures au dessin original de Baker.
Histoire du drapeau de la fierté LGBT
Baker se dit « un garçon étrange du Kansas » et s’installe à San Francisco comme recrue de l’armée en 1970.
Après une libération honorable de l’armée, il décide de rester à Bay City pour poursuivre une carrière dans le design.
En 1974, la vie de Baker a changé lorsqu’il a été présenté à l’activiste gay en pleine ascension Harvey Milk, propriétaire d’un magasin d’appareils photo dans le quartier Castro de San Francisco.
En 1977, Milk obtient un poste de superviseur pour la ville de San Francisco, devenant ainsi le premier homme ouvertement gay élu à une fonction publique en Californie.
Avec l’écrivain Cleve Jones et le réalisateur Artie Bressan, Milk a poussé Baker à créer un emblème reconnaissable de l’autonomisation de la communauté gay. L’artiste a été inspiré par les célébrations du bicentenaire américain de l’année précédente.
« J’ai pensé que même une « nation gay » devrait avoir un drapeau, pour proclamer son idée de pouvoir. En tant que communauté, tant au niveau local qu’international, les homosexuels étaient au milieu d’un bouleversement, d’une bataille pour l’égalité des droits, d’un changement de statut dans lequel ils réclamaient désormais le pouvoir. C’était notre nouvelle révolution : une vision tribale, individualiste et collective. Il méritait un nouveau symbole », a écrit M. Baker dans ses mémoires non publiées, dont des extraits sont publiés sur le site web de la succession Gilbert Baker.
« J’ai pensé au drapeau américain avec ses treize bandes et ses treize étoiles, les colonies se séparant de l’Angleterre pour former les États-Unis », écrit-il. « J’ai pensé au tricolore vertical rouge, blanc et bleu de la Révolution française et au fait que les deux drapeaux devaient leur origine à une révolte, une rébellion ou une révolution. J’ai pensé que même une nation gay devrait avoir un drapeau »
Baker n’a jamais enregistré le drapeau comme une « marque » parce qu’il voulait qu’il appartienne à celui qui s’y identifierait.
Milk a utilisé le drapeau original à huit bandes lors de la Gay Freedom Day Parade à San Francisco en juin 1978, quelques mois avant sa mort.
Au cours des deux années suivantes, le dessin a été modifié pour devenir la version actuelle à six bandes, mais le message du drapeau est resté intact.